受到厄爾尼諾現象影響，去年全球普遍天氣反常，多個地方出現嚴重洪水及風暴。踏入二○一六年，厄爾尼諾現象不但沒有轉弱的迹象，美國太空總署（NASA）最近發布的新衞星影像更顯示，太平洋上的厄爾尼諾現象仍未到頂，今年造成的破壞力可能更大，極端天氣更常見。

衞星圖顯示，太平洋去年十二月（左圖）的海平面偏高海域（紅圈示白色部分），明顯比九七年十二月（右圖）時大。（美聯社圖片）

美國阿肯色州近日發生水災，消防員出動協助救災。（美聯社圖片）

加州去年九月出現嚴重乾旱。（資料圖片）

多倫多去年二月遭暴風雪吹襲。（資料圖片）

對上一次最嚴重厄爾尼諾現象在一九九七年出現。當時引發極端天氣，在太平洋各地釀成天災，包括印尼最嚴重乾旱、美國加州曾錄得有記錄以來最高降雨量。九七至九八年間，厄爾尼諾現象引發的天災造成二萬三千人死亡。NASA上周三發放衞星圖片及報告顯示，去年十二月厄爾尼諾現象與九七年十二月有相似之處，全無減弱迹象，預料今年的洪水及乾旱將更嚴重。

報告指去年厄爾尼諾現象已令全球天氣反常。澳洲和印尼一帶的太平洋暖水層減弱，令海水變冷；惟太平洋東部的熱帶地區表面海水變暖。這改變令太平洋中部至美國氣溫上升，東南亞雨水則被蒸發，減少澳洲及印尼等地降雨量，引起大型山火。

美國去年亦普遍出現天氣異常。東岸在聖誕前夕氣溫升到攝氏二十多度；在密蘇里州及伊利諾伊州等中西部地區，近日更出現嚴重水災，受破紀錄洪水侵襲。南美阿根廷及烏拉圭等國也出現五十年來最嚴重水災。

或現拉尼娜 帶來相反天氣

NASA噴射推進實驗室（JPL）科學家韋利斯指衞星圖片顯示太平洋中部及東部沿赤道海平面偏高，比九七年嚴重，顯示今次厄爾尼諾現象未到頂峰。

厄爾尼諾現象由赤道附近太平洋溫暖海水分布變動所造成。這現象減弱推動海水的風，使溫暖海水東向回流，令東太平洋變暖。海洋溫度與風流有關，風流減弱會讓海洋更暖化，即厄爾尼諾變強。報告指厄爾尼諾減弱後，拉尼娜現象或出現，為全球帶來相反天氣。