北韓最為外界熟悉的一張高官臉孔從此消失，他是勞動黨中央委員會書記兼統戰部長金養建，他是金氏政權三朝元老，由前領袖金正日歷次訪華到八年前兩韓峰會和四個月前板門店談判，皆見他的身影，過去四年，他更是唯一常伴領袖金正恩到處視察和出席公開場合的親信，不過俱往矣，七十三歲的金養建死於非命。

平壤官方喉舌報道，金養建在一宗交通意外中喪生，由於北韓高官「被車禍」的先例不少，例如就像金養建般主管外交事務的金容淳二○○三年也撞車身亡，金養建之死難免引來揣測，懷疑可能遭到毒手。

金正恩上台四年以來大舉剷除重臣，連姑丈張成澤亦難幸免，如今輪到金養建也說不定，何況較早前兩韓部長級會談無法取得突破，南韓仍然拒絕重開金剛山旅遊，金養建被追究罪責也言之成理。然而，金養建蓋棺論定為「金正恩最親密同志」、「對領袖高度忠誠」、「具有突出實力」和「堅定革命」，「失去他是黨和人民的重大損失」，享受國葬待遇，獲金正恩出任治喪委員會委員長，可見「皇恩浩蕩」，似乎又非觸怒龍顏而惹殺身之禍。

兩年前，張成澤遭處決時，被罵為「賣國賊」和「豬狗不如的渣滓」，顯示金正恩對叛臣「表裏一樣」，絕不會暗殺之而又表面褒揚，因而他除掉金養建的機會很微，倒是金養建「聖眷太濃獨得恩寵」，未免招人妒忌，或被政敵設局陷害。

金養建死亡真相或難大白，可以肯定的是北韓失去了一位無可取代的外交人才，金養建歷經三朝，在金正日時代開始主管外交事務，二○○七年金正日和南韓總統盧武鉉舉行峰會，他是唯一參與峰會的北韓官員，到了金正恩掌權，他更是這位年輕領袖的指路明燈，據報金養建妻子和金正恩母親情同姐妹，或也因此金正恩特別信賴這位「姨父」，金養建也傾囊相授。

北韓沒了與中國關係深厚的張成澤，也沒了深諳兩韓事務的金養建，在輔佐大臣噤若寒蟬而金正恩獨斷獨行下，北韓未來外交走向恐怕更詭異難測，首當其衝是兩韓會談在短期內將難重啟。