【綜合外電報道】太空飛行近年成為民營宇航公司銳意發展的領域，多間公司之間的競爭激烈，紛搶先進行各類測試。除SpaceX外，由亞馬遜公司創辦人貝索斯所成立的Blue Origin，及飛機製造商波音公司，亦力爭此一領域。不過專家指，此次獵鷹九號的成功，才最具代表性，足以揭開太空飛行的新一頁。

Blue Origin的新謝潑德曾成功發射及回收。（資料圖片）

Blue Origin曾經於上月成功發射及回收火箭新謝潑德（New Shepard）。該火箭的體形、飛行速度及技術複雜程度，均遠不及獵鷹九號，且最高只飛到一百公里高的次軌道便回航，比獵鷹九號的二百公里為少。

令太空飛行更平更易

波音亦是SpaceX的競爭對手，最早將於二○一七年研發出近地軌道飛行的載人太空船。專家認為，獵鷹九號成功將令太空飛行更便宜及容易。該火箭造價為一千六百萬美元（約一億二千五百萬港元），而每次升空燃料費約為二十萬美元（約一百五十六萬港元），若能回收再用，將可慳回造火箭成本。