【本報訊】 美國太空總署（NASA）昨日舉行記者會，發表火星大氣層的研究。專家據無人探測太空船火星大氣與揮發物演化（MAVEN）傳回的數據發現，火星的大氣層被太陽風吹散，令火星由溫暖潮濕的星球，變成現在的寒冷及乾燥的赤色沙漠。

NASA表示火星的大氣層被太陽風吹散，才會變成現在般寒冷及乾燥。圖為畫家筆下示意圖。（互聯網圖片）

NASA專家相信，火星在四十億年前曾有一個厚厚的大氣層。然而在太陽風持續吹襲下，火星沒強力磁場保護，令氣體不斷流失，大氣層嚴重腐蝕，相信這是火星氣候改變原因。火星至今仍以每秒約一百克左右的速度丟失大氣物質，太陽發生強烈爆發，如日冕物質拋射（CME）時，大氣成分的丟失率會增加二十倍或以上，數百萬年後大氣層可能完全消失。

研究揭示火星從一個有可能孕育生命的星球，逐漸走向荒蕪的過程，進而了解它的演化史。NASA稱，研究火星歷史有助未來探索甚至登陸這顆紅色星球，並借鑑作地球等其他星球的環境演化研究。