美國總統奧巴馬七年前問鼎白宮時，把結束小布殊發動的兩場戰爭列為要項，及至坐上寶座，迫不及待落實撤軍計劃，二○一一年從伊拉克全面撤軍，造就極端組織伊斯蘭國崛起，而至中東丕變局勢大亂，結果奧巴馬不得不下令空襲伊斯蘭國，美軍亦要「重返」伊拉克。在阿富汗撤軍問題上，奧巴馬顯得審慎多了，最新宣布美軍在他任內都會留守，與其說他吸取教訓，不如說他別無選擇。

二○○一年九一一恐襲後，美國揮軍阿富汗，推翻向襲擊元兇「恐怖大亨」拉登及阿蓋德提供庇護的塔利班政權，自此以美軍為首的北約大軍駐紮阿富汗，繼續追剿塔利班和阿蓋德，高峰時期這支部隊達到十四萬人，直至去年十二月三十一日，北約部隊宣告功德圓滿結束戰鬥角色，大軍撤出阿富汗，不過仍留一萬二千名駐軍，向阿富汗軍警提供訓練和軍事意見，並且執行反恐任務，其中美軍為主力，佔約一萬人。

按照美國和阿富汗簽訂的雙邊安全協議，美軍將在今年底減至五千五百人，到明年底進一步削至一千人，以保護駐阿的美國外交人員，這個人數，與在其他「正常」國家的無異，屬於保護美國駐外使領館的「正常」水平。

奧巴馬將在二○一七年卸任，按照上述阿富汗撤兵時間表，他看來可以履行政治承諾，寫下「結束戰爭」的豐碑，可是事與願違，阿富汗局勢不是愈趨穩定，反而更為動盪，去年上台的艾哈邁德扎伊政府，正處三面受敵的險境，既遭塔利班和阿蓋德的攻擊，又受到伊斯蘭國的挑戰。

塔利班愈戰愈勇，近期奪取北部重鎮昆都士，這是該組織十四年來首次佔據一個省會，若非美軍給予空襲等支援，阿富汗部隊難在兩星期內打走塔利班。伊斯蘭國的魔爪也已伸到阿富汗，這個在伊拉克和敍利亞攻城掠地的極端組織，正在阿富汗招募新血劃地插旗。

在阿富汗現實前，在艾哈邁德扎伊、美軍將領和北約盟友的要求下，奧巴馬不得不修改時間表，在明年底前，駐阿美軍將維持在九千八百名，而在他卸任後，則仍有五千多人留守。