美國太平洋艦隊司令斯威夫特上將近日表示,希望第三艦隊從美國聖迭戈的總部朝着西太平洋擴大軍事行動,與駐防日本的第七艦隊更緊密合作。這意味着美第三艦隊與第七艦隊將合兵一處,增強對華遏制能力。

美國第三艦隊是美國海軍六大艦隊之一,轄區範圍在東部及北太平洋海域一帶,面積約五千萬平方公里,司令部設置在加州聖迭戈的洛瑪角海軍基地,負責確保美國與盟國在整個環太平洋的海上貿易及石油交通路線的順暢。第三艦隊有超過二十一艘主力戰艦,以及五艘尼米茲級核動力航空母艦。

按照美國以往的分工,第三艦隊負責國際換日線以東區域,第七艦隊則負責國際換日線以西的太平洋。這個劃分自二戰結束後就被美海軍嚴格遵守,但今次太平洋艦隊要將這兩大艦隊合二為一,並不尋常。

中國國家領導人多次對美國總統表示,太平洋之大,可以容納下中美兩個大國,言下之意是中美平分太平洋,美軍退出第二島鏈之外。這對美國是巨大挑戰,尤其是美國軍方對此頗不以為然,認為太平洋成為美國的內湖,是美國官兵二戰浴血奮戰的結果,憑甚麼現在中國一張嘴就要一半太平洋。正因為此,美國重返亞洲後一直調兵遣將,除了改造和加強關島基地建設,在澳洲、菲律賓等地投棋布子,更進一步加強在太平洋地區的軍力。

全力打造亞洲北約

美國作出如此戰略部署,完全是因應中國軍力崛起的大背景。中國海空軍實力在過去十年已經有質的提升,空軍的轟6K戰機可以輕鬆突破第一島鏈,用巡航導彈射擊關島;海軍擁有「遼寧號」航母之後,正在興建新型航母,組建太平洋艦隊已提上議事日程;另外,中國在南海填海化礁為島,打造了多個「永不沉沒的航母」基地,都對美國形成強大的戰略壓力;加上「九三」抗戰勝利大閱兵,中國展示的東風21和東風16導彈,顯示出強大的拒止能力。

事實上,僅憑美國第七艦隊已無法應對中國軍力,所以將第三艦隊劃入西太平洋地區巡航,加入五個航母編隊遏制中國。同時,美國還鼓動日本、澳洲、東南亞等國加入美國主導的亞洲版北約,全力打造囚龍包圍圈。中美兩國表面上惺惺相惜,台下卻早已劍拔弩張,或許過兩年就可能爆發一場大規模衝突。