加州當局所投放的黑色遮光球，主要成分是聚乙烯（PE），通常用於製造膠袋或發泡膠。聚乙烯不具毒性且不易被分解，但若長期處於高溫下而導致過熱，會因而燃燒起來，隨時釋放出類似焚燒木材時出現的刺激性煙霧。人類透過皮膚接觸、吸入及吞下聚乙烯，並不會對人體有害。