【綜合外電報道】英國有大學研究團隊首次在太陽系外一顆棕矮星上觀測到極光，極光呈紅色，亮度或達地球北極光百萬倍。

英國科學家首次在棕矮星發現極光。圖為畫家示意圖。（互聯網圖片）

或可歸類為大型行星

英國設菲爾德大學和牛津大學的科學家刊登這項新發現指，發現極光的棕矮星位於遠在十八光年外的天琴座，名為LSR J1835，需透過大型的射電望遠鏡及光學望遠鏡才能觀察得到。這項發現有助於天文學家進一步了解棕矮星，及發現太陽系外其他星球。

在這顆棕矮星上觀測到的極光十分像地球的北極極光，惟主要是紅色，這是因為它們是由帶電粒子撞到大氣層內的氫原子而生成；而地球的綠色極光是氧原子受太陽電子碰撞而成。

科學家過往對棕矮星應分類為小型恒星或大型行星有爭論，設菲爾德大學的利特費爾博士稱在棕矮星發現極光，令人有理由相信棕矮星應歸類為大型行星。