【本報訊】 美國太空總署（NASA）前日公開最新一批由無人探測器新視野號、上周飛越冥王星時拍攝的照片。新照揭示冥王星有類似地球冰川的氮冰流動，同時被一大片薄霧蓋住，比科學家預期更矇矓。今次發現令科學家能進一步見證冥王星的地質活動。

新視野號傳來更清晰的冥王星照片。（美聯社圖片）

NASA模擬新視野號飛越希拉里山。（互聯網圖片）

NASA新發放的照片中，其中一張是新視野號拍攝冥王星在太陽照射下，映射出該星體的背光照。另一張則顯示在冥王星心形冰平原左方區域發現氮冰流。美國華盛頓大學聖路易分校專家麥金農指，因冥王星表面的冰是由氮、一氧化碳和甲烷組成，質地偏軟，故在如此低溫之下，仍能像地球的冰川一樣流動。麥金農稱，在冥王星約四十五億年歷史中，氮冰流或是在近數千年才形成，算很年輕。當這些冰流流入隕石坑時，形成氮冰塘，其中一個半滿的氮冰面積，更有美國首都華盛頓般大，今次發現有助探究冥王星地殼下有海洋的理論。

科學家同時發現冥王星有高約一千六百米的群山命名為希拉里山，以紀念五三年征服珠穆朗瑪峰的新西蘭已故登山專家希拉里。另NASA為今次發現再製作一則新片段，模擬新視野號飛越冰原北部及希拉里山。