菲律賓早前分別同美國和日本進行聯合軍事演習。美菲兩軍在巴拉望島以東蘇祿海進行了「卡拉特」演習，內容包括直升機墜海搜救打撈、實彈演練、登艦偵搜和武器系統訓練等項目。菲海軍跟日本海上自衞隊又在巴拉望以西海面進行軍演，這是日菲兩軍歷來舉行之第二次聯合演習，內容有模擬搜救和人道救援等任務，而作為演習活動的一個環節，一架日本海自P3C「獵戶座」海上巡邏機，在菲海軍巡邏機陪同下，兩度逼近中國同菲律賓都聲稱擁有主權的禮樂灘上空，其中一次還搭載三名菲國機員。

雖然菲國軍政當局強調，最近兩次跟外軍進行的演習都旨在加強同友軍的協作能力，並非針對任何國家，但據《朝日新聞》引述日本官員表示，舉行日菲軍演反映東京關注中國就海洋問題的立場，有意同美菲等國共同應對。

日菲軍事合作的確日漸頻密，除舉行軍演，日方計劃向菲國提供軍備，協助該國實現軍事現代化，不但是日本願意出口軍備新政策的具體表現，隨着菲軍裝備現代化計劃實施，南海周邊的軍力平衡也可能有變。菲國防部發言人加爾維斯稱，菲國打算從日本引進P3C「獵戶座」巡邏機。菲軍方指「獵戶座」滯空時間長達八至十小時，比現時使用的「島民」式巡邏機優秀，加上配備強力且精密的雷達，菲軍將掌握反潛作戰和較大範圍搜索的能力。「獵戶座」由美國洛歇公司研製，川崎重工也有在日本生產，是當代最廣泛使用的海上巡邏機，使用者包括美國、澳洲、新西蘭、日本、南韓、台灣及多個歐洲、中東和南美國家。隨着海自逐漸引入日本自行研製的川崎P1海上巡邏機，貧窮的菲律賓將有機會以低廉價格購入從自衞隊除役的「獵戶座」。

南海爭議將複雜化

此外，菲國防部長加斯明表示，日菲準備締結來訪部隊協議，藉以促進更高層次軍演、軍備和軍工科技轉讓，以及軍事教育與人員互訪等活動。再說，日菲官員正在商討日本可能向菲律賓轉讓一艘護衞艦或驅逐艦。一般認為，東京或會向菲海軍提供可以配備反潛直升機的「白根」級驅逐艦或「初雪」級護衞艦。如此看來，菲律賓將有機會從日本引進一些廉價而仍然有效的二手軍備，有助實現其軍備現代化夢想，但假如日本通過種種軍事合作介入南海爭議，恐怕這個涉及多國的爭議將進一步複雜化。