【綜合外電報道】美國宇航公司太空探索科技公司（SpaceX）開發的火箭獵鷹九號（Falcon 9）周日升空，搭載無人太空船龍飛船，為國際太空站補給。惟火箭升空後不足三分鐘便在空中解體。事件令指望民間太空公司運送物資的美國太空總署（NASA），大受打擊。

事件令指望民間太空公司運送物資的NASA，大受打擊。（美聯社圖片）

空中冒煙

爆炸解體

開始墜落

碎片四散

事發於本港時間周日晚上十時二十一分，獵鷹九號從佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地升空，為國際太空站上的三名太空人提供補給物資、儀器等。惟獵鷹九號在升空兩分十九秒後，開始在空中冒出白煙，之後解體，碎片從天空散落，墜落在佛州對開的大西洋中。龍飛船中的貨物共重超過四千磅，除有太空人的基本生活用品外，也有最新款的太空艙連接器，還有大堆準備在太空進行的實驗。

NASA承認是打擊

NASA及SpaceX就事件召開記者會，NASA承認事件是一次打擊，行政主管博爾登稱：「我們對今次任務的損失感到失望，惟太空站內的太空人在未來數月仍有足夠物資。我們會與SpaceX找出今次火箭爆炸的原因，並盡快安排新一次的補給發射。」SpaceX的始創人兼行政總裁馬斯克則在twitter指，意外乃因火箭第二層的液態氧缸內壓過高，惟缸內壓過高的原因仍有待調查。

自太空穿梭機退役後，NASA便與多間民營太空公司合作，為國際太空站提供物資補給，其中一所便是SpaceX。雖然龍飛船過去六次的補給任務均成功，惟SpaceX在今年五月的一次補給任務，未能順利以海上浮動平台回收火箭。今次亦是一年內第三宗民營太空公司火箭在升空時發生爆炸。