俄羅斯在普京領導下力圖重新崛起，克宮爭取主辦大型體育活動彰顯國力，普京對首度落戶俄羅斯的一八年世界盃格外重視。國際足協（FIFA）貪腐風暴愈鬧愈大，連任FIFA主席的白禮達雖獲普京力挺，但最終在多方施壓下宣布辭職，傳來濃烈反俄味道。

白禮達角逐連任FIFA會長前夕，美國瑞士兩國執法人員在蘇黎世採取行動，拘捕多名涉貪FIFA高層。白禮達懷疑有人存心擾亂會長選舉，稱美國爭取申辦二二年世盃失敗，英格蘭申辦一八年世盃空手而回，美英傳媒推波助瀾，美國執法當局此時「拉人」似乎別有內情，與被捕FIFA前副會長華拿之「私人恩怨」論相呼應。

俄國推動克里米亞半島公投入俄，烏克蘭總統波羅申科提出杯葛一八年世盃，制裁「吞兼」克島的俄羅斯，白禮達拒配合。力撐白禮達的普京稱事件「一字咁淺」，何謂貪腐見仁見智，但凡得罪美國的人肯定被針對。有分析指，FIFA會長選舉前夕，大部分涉案人士現身蘇黎世，美方順勢一網打盡並無不妥。事件殃及池魚，以柏天尼為首的歐洲足協（UEFA）借勢發起「倒白」，威脅若白禮達連任，會推動UEFA退出FIFA、杯葛一八年世盃。

與美國稱兄道弟的英國身先士卒，曼聯前行政總裁基爾以不願與白禮達共事為由，拒任FIFA新副會長，英格蘭足總執行主席戴克支持杯葛一八年世盃，榮譽主席威廉王子也呼籲贊助商向FIFA施壓。當年英格蘭傾全力申辦一八年世盃，結果首輪投票恥辱出局。若UEFA真的杯葛一八年世盃，歐洲強隊缺席，世盃叫座力必然大減，電視轉播、商品銷售收益亦然，主辦國恐蝕大本，哪方最心涼？

難脫美俄爭鬥漩渦

美英於FIFA貪腐風暴中一唱一和，是早有預謀也好，即興而為也罷，FIFA新會長選舉成俄國心腹之患。有英國博彩公司開盤，歐洲足協會長柏天尼成為二點二倍大熱，其次是二點七五倍的約旦王子阿里。剛與白禮達爭奪FIFA會長寶座的阿里王子捲土重來，勢觸動俄國敏感神經。柏天尼則是反白禮達陣營領頭羊，教克宮如芒在背。

若FIFA會長選舉發展成阿里王子與柏天尼二人之爭，無論誰當選，新會長與俄方不免你猜我忌，一八年俄國世盃無從擺脫美俄爭鬥漩渦，勢進入多事之秋。