沙特阿拉伯在開國君主逝世後，王位七十年來都在第二代傳來傳去，今年一月國王阿卜杜拉駕崩，再次兄終弟及，這次繼位的是薩勒曼，他登基三個多月來不斷有破格之舉，最新動作是改立王儲，由第三代負起重任。

薩勒曼打破沙特皇室傳統，首次廢除王儲。沙特老國王共有三十五名兒子，被廢王儲穆克拉是最小的，與薩勒曼並非一母所生。

國王頒布的法令指出，穆克拉自己要求讓位，但事情顯然並非這麼簡單。穆克拉當上王儲，完全是前國王的部署，阿卜杜拉在位時欽點他為副王儲，三個月前王儲薩勒曼登基，穆克拉也就順理成章更進一步。薩勒曼推翻阿卜杜拉的安排，改立姪兒納伊夫為王儲，又把自己的兒子穆罕默德．薩勒曼立為副王儲。

薩勒曼此舉，不但使沙特皇室第三代首次成為儲君，更把權力集中起來，一改過往皇室分權的做法。

其子穆罕默德．薩勒曼權傾一時，在副王儲之外，又是國防部長，並且掌管法院和經濟事務委員會，集軍事、司法和財政大權於一身。

薩勒曼動作頻頻，除了鞏固權力，明顯也在應對沙特新形勢和遭受的安全威脅。沙特二千多萬人口，過半數在三十歲以下，原本七老八十的領導層，顯然與「子民」存在嚴重代溝，經過連番人事改動，領導層平均年齡降至五十多歲，一掃沉沉暮氣。沙特為全球最大石油輸出國，但因油價急跌，多年來首次出現財政赤字，社會也存在就業不足問題，新領袖有望帶來新思維和解決方法。

薩勒曼求變，另外一大原因是伊朗。沙特作為遜尼派龍頭，一直與什葉派大老伊朗爭個你死我活，近年伊朗影響力大增，左右伊拉克、敍利亞和也門等國局勢，且與國際在核談判上取得突破，更跟美國破冰解凍，沙特顯然感到美國不可信賴，必須自求多福。沙特今年三月向也門發動空襲，打擊獲伊朗支持的什葉派武裝組織，正是說明這點，而年僅三十多歲的穆罕默德．薩勒曼，亦藉對也門軍事行動聲名鵲起。

薩勒曼的「進取」也不無風險，在內可能觸發權鬥，一些皇室成員已對廢儲表示不滿，在外或惹華府猜疑，長年盟友出現嫌隙。