【本報訊】科學界普遍認為長毛象絕種，或因冰河世紀後早期人類過度捕獵所致。俄羅斯古生物學家近日發表研究報告，稱長毛象或因患上骨質疏鬆症，令牠們無法步行，終逃不過被獵殺命運，自此絕迹。

科學家分析後，發現部分絕種長毛象的骸骨缺乏鈣質。（互聯網圖片）

難以覓食逃避獵殺

俄羅斯托木斯克國立大學的古生物學家列辛斯基（Sergey Leshchinsky）率研究團隊，花逾十年分析西歐及俄國境內所發掘、距今一萬至三萬年前冰河時期約二萬三千五百塊絕種長毛象的骸骨及牙齒，發現幾乎全部骨頭都缺乏鈣質，推斷牠們皆患有骨質疏鬆。

專家續指，由於患骨質疏鬆症，長毛象理應無法如常步行，難以覓食。牠們亦會因扭傷或骨折等問題，難以逃避人類及其他動物獵殺。部分長毛象因而脫離大隊，無法生存，招致滅種之禍。

列辛斯基解釋指，此情況源於當時氣溫上升及地質轉變，令泥土及水中的礦物質不斷流失，長毛象賴以維生的河水亦流失這些重要的礦物質，而令牠們攝取鈣質過少。