新加坡建國之父李光耀去世了，各國政要紛紛發出唁電，奧巴馬稱他為「歷史巨人」。中國則稱李光耀是具有獨特影響力的亞洲政治家，也是兼具東方價值觀和國際視野的戰略家，他是中星關係的締造者和奠基人。

中國人關心李光耀，除了其所謂的華人血統，還因為他和中國的關係。李光耀和中國幾代領導人都有交往，他對鄧小平評價頗高，稱讚鄧是一個偉人，鄧是李崇拜的三個歷史人物之一。對於現任中國領導人，則稱之為「曼德拉式人物」，後者是南非種族隔離時代的鬥士，帶領南非人廢除了白人的種族隔離制度，並實現民族和解。

內地改革開放後，一段時間以來尤其是早期，是以新加坡為師，向李光耀諮詢對於世界的看法。大概說來，李及新加坡對內地的影響，可以分為四個方面：一是投資；二是中星在蘇州合辦的工業園，旨在引進新加坡的技術和管理經驗；三是新加坡對內地公務員的培訓，學習新加坡的社會建設和管理模式；四是新加坡的政治體制。其中，在胡錦濤時期，內地掀起向新加坡學習的熱潮，全國各省市赴星的考察團不計其數。但從實際成效來看，不是很明顯，這裏既有兩者差距的原因，新加坡實在和內地面臨的國情相差太大，比如高薪養廉，新加坡能做到，但內地就無法做到；也有內地自己的因素，因為這種走馬燈式的考察，是學不來甚麼的。另一方面，新加坡自己也在變，上次新加坡大選，人民行動黨就遇到了反對黨的很大挑戰，得票率創下新低，在沒有李光耀之後，下次大選會發生甚麼樣的變化，不好講。

一切從國家利益出發

內地很多人想當然認為新加坡是個華人社會，就不自覺地對新加坡投入一種感情，把新加坡視作遠方親戚，但其實新加坡對自己的身份有明確的認知，李光耀的兒子、現任總理李顯龍就說，新加坡人就是新加坡人，不是中國人。李光耀本人更是把反共作為自己一生的事業。

李光耀發展和中國的關係，是完全建立在新加坡利益的基礎上的，很多人不明白，新加坡不是在緊密地開拓內地市場嗎？為甚麼要拉攏美國、印度等國介入南海事務，制衡中國？但對新加坡來說，這些看似矛盾的做法一點也不矛盾，一切都是從國家利益出發。所以，新加坡和中國的關係，應了那句老話：利益才是永恒的。