【駐英國記者章怡報道】英國政府前日宣布,由本年四月六日開始,將會對來自歐洲經濟區(EEA)以外國家的移民、留學生及英國海外國民(即BNO持有人),徵收醫療附加費,方可享用英國國家衞生事務局(NHS)服務,訪英遊客不受影響。

BNO護照

有民眾認為NHS醫療服務被濫用。

據新措施,相關人士如在英國逗留超過六個月,申請簽證時須先繳交醫療附加費,才可約見使館人員。若簽證申請被拒,附加費將獲退回。醫療附加費為每年二百英鎊(約二千三百港元),留學生則收費一百五十英鎊(約一千七百港元),收費將撥歸NHS。英國政府指新措施可為國家每年收多二十三億港元。

新措施下仍有部分人可獲豁免繳交附加費,如來自澳洲和新西蘭的公民,以及指定的技術勞工等。持旅遊簽證訪英,逗留時間在六個月或以下的人則不受影響。

4月6日起實施

目前,來自歐洲以外的人如在英國工作、留學或與家人團聚,皆享免費醫療服務,包括門診、住院及做手術。僅以外國留學生計,他們每年為NHS帶來約四十九億港元的支出。英國當局早在去年九月已推出相關措施,前日正式宣布落實。官員指他們歡迎有需要的人使用醫療服務,亦希望確保移民和留學生對醫療體系作一定貢獻。醫療附加費將於四月六日開始徵收。

本港海外升學專家夏里巴接受本報訪問稱,暫未收到學生有關新措施的查詢。他指海外留學費一般十分昂貴,動輒每年數十萬港元,醫療附加費相較不算甚麼,認為新措施對留學意欲影響不大。

九成中國留學生反對

王同學:正在倫敦讀大學的中國留學生王同學說,政策明顯是衝着外國留學生而來,雖附加醫療費在留學經費中不算很大的開支,惟政策存在針對性,相信會削弱東南亞國家學生來英讀書的吸引力。

郭同學:中國留學生郭同學說,政策在去年公開諮詢時,民意調查中已顯示九成中國留學生持反對意見,既要在這裏留學只好無奈接受。事實上,醫療費在留學開銷中比例不算大,可以接受。

黃先生:越南華僑黃先生說,英國過去讓外國留學生以至遊客同等享有免費醫療服務,可說是全球僅有。他認為有遊客或移民濫用服務,才促使醫療體系面對前所未有的壓力,酌量收費也算合情合理。