斯里蘭卡大選結果令印度感到興奮。近年，斯國奉行親華外交，中斯關係日益親密，中國對斯國的投資規模愈來愈大，合作領域愈來愈寬，令印度十分不爽。今次大選後，印度認為斯國新政府必定調整外交政策，為印度重奪斯國提供絕好機會。

對於拉攏斯國，印度也自認有優勢。印度最大的優勢在於，斯國以佛教人數佔多數，而印度則是佛教發源地，印度因此認為佛教可以成為兩國紐帶，使兩國結成牢固的宗教聯合體，進而推動兩國關係全面發展。不錯，斯國確實是名副其實的佛教國家，七成以上居民信奉佛教，歷任總統都來自信奉佛教的僧伽羅人，最新當選的總統也不例外，其上任後，也必會實行有利僧伽羅人的政策。但斯國實行有利於僧伽羅人的政策，更多是內政問題而不是外交問題，也不意味着其外交上也會以佛教為標準劃線，更不意味着斯國新政府會因佛教因素而同印度親近。

退一步講，即使斯國新政府為糾正前任政府的親華政策而實行平衡外交，更加重視印度，也與佛教無關。要知道，斯國還有相當一部分人信奉伊斯蘭教，新總統能夠獲勝，重要原因就是得到伊斯蘭選民支持。新政府不會在宗教問題上自找麻煩。印度的「佛教外交」圖謀注定不會得逞。

佛教也是印度東南亞外交的重要手段。為了同中國爭奪東南亞，印度近年特別重視東南亞，但因為印度經濟帶動力不強，在同中國的競爭中處於下風。印度人民黨上台後，看到東南亞的斯國、泰國、緬甸、柬埔寨等國居民多數信仰佛教，為拉攏這些國家，遂試圖用佛教與這些國家套近乎，熱衷於渲染佛教文化，大有一副要拉攏這些國家一起組成「統一佛教帝國」的架勢。但從實際成效看，佛教外交效果並不理想。

佛教外交 一廂情願

在全球化時代，於外交中刻意突出某種宗教文化因素，本身就不合時宜。而且，東南亞除了佛教國家，還有幾個較大的穆斯林國家，這些國家之間的合作遠比與印度的合作重要。問題是，印度人民黨的基本信仰決定了印度不可能與穆斯林國家發展密切關係。在這種情況下，幾個東南亞的佛教國家也就難以與印度走得太近，亦犯不着為印度而得罪臨近的穆斯林國家。印度的佛教外交純屬一廂情願而已。