美國總統奧巴馬創下首位黑人入主白宮和上台不足一年獲諾貝爾和平獎等紀錄，這份長長清單，或將再添一筆，那就是任用最多防長的紀錄，奧巴馬執政五年多，已有兩位防長掛冠，第三位防長哈格爾也宣布辭職，第四位防長預料明年一月履新。奧巴馬平了六、七十年前杜魯門有四位防長的紀錄，但五角大樓主管像走馬燈般轉，反映的是奧巴馬左支右絀。

在宣布哈格爾離職的白宮記者會上，奧巴馬和哈格爾客氣互相恭維，一位稱讚這是坦誠直率的防長，一個感謝總統的友誼，不過，兩人不歡而散的傳聞滿天飛，有指奧巴馬倚重心腹，哈格爾難以打進白宮核心圈，建議屢被否決，而在回教極端組織伊斯蘭國崛起後，哈格爾與白宮的衝突更形白熱化，哈格爾認為奧巴馬必須明確對敍利亞阿薩德政權的立場，否則妨礙敍利亞策略，他並對自己無法參與有關伊斯蘭國的決策感到沮喪。

無論哈格爾是被炒掉，還是自己意興闌珊求去，難掩的事實是奧巴馬總攬大權，內閣成員包括防長權力被削，本來，防長是華府權力最大的閣員，主管全球最強一支軍隊，每年預算達到六千多億美元，但在奧巴馬治下，從蓋茨、帕內塔到哈格爾，皆無用武之地，都被投閒置散，難以參與國防外交決策，蓋茨和帕內塔亦因無癮而走。

哈格爾為共和黨人，由於在小布殊時代反對伊拉克戰爭而與奧巴馬氣味相投，也因此在兩年前獲賞識接掌五角大樓，但防長提名在國會確認時，哈格爾備受黨友留難，麥凱恩甚至指這是美國歷來最糟糕的防長提名，如今哈格爾丟官，黨友反而充滿同情，認為哈格爾稱職，尤其是對奧巴馬伊斯蘭國策略的質疑，正好說出共和黨心裏話。

共和黨讚哈格爾，為只打奧巴馬。華府的中東策略進退失據，奧巴馬撤換哈格爾，不無找代罪羔羊的意味，他聲稱在任期最後兩年需要新的領導層，但無論是國防策略或決策手法，奧巴馬看來都無改變的打算，例如美國打擊伊斯蘭國依然不會出動地面部隊，國家安全顧問蘇珊、賴斯等人相信仍比防長吃重。奧巴馬仍然擺脫不了左支右絀的困局，新防長提名在參議院確認時，他難免遭到猛烈炮轟。