伊斯蘭國（IS）與敍利亞庫爾德族民兵在敍國同土耳其邊境城市科巴尼激戰，是近來各國媒體關注的焦點。美國早前宣布，美機不但空襲活躍於科城的IS部隊，協助守城的庫爾德人民保衞軍等民兵收復失地，而且利用運輸機進行空投，為守軍提供武器、彈藥和藥物等補給。美國高調支援與土耳其當局關係緊張的庫爾德工人黨相關的守城民兵，自然地令安卡拉不滿，然而美國一直向土國施壓，最終教土方讓步，該國外長卡夫索格魯稱，安卡拉容許來自伊拉克的庫爾德敢死隊民兵，通過土耳其國境進入科巴尼助戰。看來，雖然華府強調科城仍面臨失陷危險，但在美軍支援和土國的合作下，與IS部隊生死搏鬥的庫族民兵，其際遇已較早前樂觀。

中東北非民兵活躍

有分析家認為，雖然科巴尼同土耳其接近，但該城市不具備特殊戰略價值，而且無論戰果如何，該城的命運對於敍利亞國內戰局根本沒有影響，為甚麼美國會極力幫助庫族民兵，防止科城失陷，甚至不惜冒犯土國的大忌，要求土國讓庫族武裝人員越境參戰呢？更重要的是，儘管美國和土耳其就科城戰況都有各自的盤算和利益，但在戰場上你爭我奪的是IS和庫族民兵，凸顯近年來中東地區軍事衝突中，民兵和其他非國家行為體十分活躍的現象。

一般認為，科巴尼爭奪戰的重要性在於其宣傳價值。IS調動大軍進攻科城，而且為增強火力，冒暴露目標的風險，出動火炮等重型武器上戰場，都是為了向世人證明，即使歐美和一些地區大國向他們發動軍事行動，依然無損其戰鬥力。然而，從軍事角度看，大批IS部隊和重型裝備集結，將令他們成為空襲目標，引致較嚴重的損失；IS在月前發生的伊拉克摩蘇爾水壩戰鬥中，也面對過相似的風險。另一方面，假如美軍可以通過空襲來扭轉守城民兵的命運，西方勢力就能夠聲稱空襲行動收效，也鞏固與庫族人的關係。

就中東和北非地區局勢而言，近年活躍在衝突場所的，往往是形形色色的民兵組織而非正規軍，反映這些國家非常敗壞。目前在伊拉克跟IS對抗的，主要是部落勢力、什葉派和庫爾德族民兵，卡達菲倒台後的利比亞也是民兵林立。阿拉伯之春後的國家崩潰現象，說明一次大戰後西方勢力建立的地區秩序，已經不起時間的考驗。