【綜合外電報道】賽丁泉彗星（Siding Spring，C/2013 A1）在本港時間昨日凌晨二時二十七分，以時速約二十萬三千公里與火星擦身而過，兩者距離一度不足十四萬公里，即地球與月球距離的三分一。美國太空總署（NASA）希望在火星附近的探測器，能近距離捕捉這次百萬年難得一遇機會，收集珍貴資料研究太陽系的起源。

賽丁泉彗星（圓圈示）與火星（圖中最亮者）最接近前八小時的照片。（互聯網圖片）

賽丁泉彗星接近火星示意圖

賽丁泉彗星來自太陽系外圍球體雲團奧爾特雲，約於四十五億年前形成，年齡比地球更老。該彗星闊約一千六百米，由冰、塵及岩石組成。賽丁泉彗星為首次進入太陽系，其內部物質幾乎未有因太陽光線照射變質，讓科學家有機會窺探太陽系起源奧秘。

美國約翰斯霍普金斯大學天體物理學家利塞說：「賽丁泉彗星的大小如同北美洲東部的阿帕拉契山脈，彗星可能受到撞擊或因引力影響而進入太陽系。」他續指因目前技術所限，火箭無法抵達奧爾特雲，因此這次是科學家深入研究賽丁泉彗星的黃金機會。英國天體攝影專家皮奇拍攝到，賽丁泉彗星與火星最接近前八小時，兩者相望的珍貴照片。而NASA三個火星探測器早前因擔心被彗星塵撞毀，一度須閃避，惟早前已傳訊回地球報平安。