國際油價跌跌不休，紐約和布蘭特期油持續走軟，分別刷新一年半和四年以來低點，國際輿論普遍認為油價還會下跌。油價下跌產生的一系列影響已經顯現，其中受衝擊最嚴重的當屬俄羅斯。縱觀今次油價下跌，國際經濟增長乏力固然是重要原因，但如果仔細審視，就會發現經濟因素不過是導致油價下跌的導火線，單純的經濟因素絕不可能使油價下跌速度如此之快，背後的緣由更值得注意。

效果遠勝經濟制裁

一直以來，國際油價的漲跌其實都在美國掌控之中，每次油價的漲或跌，都是美國根據自己的利益加以推動，就像幾年前美國一路把國際油價推到歷史新高，一個重要目標就是試圖用高油價打垮中國經濟，因為中國能源對外依存度超過六成，如果油價持續在高位徘徊，中國經濟必然難以支撐。

今次油價持續走低，美國的目標也很明顯，就是要以此搞垮俄羅斯。自從烏克蘭問題爆發以來，美國意識到俄國依然是最強大的對手，絕不能放任俄國在歐洲擴張。為遏制俄國，美國以烏克蘭問題為藉口，拉上歐盟一起制裁俄國，想以制裁搞垮俄國。但經過幾番對決之後，美國發現單純的經濟制裁並不能打垮俄國，因為俄國經濟對外依存度不高，美國制裁之後，俄國依然可以通過向其他國家出售石油而獲得經濟增長。

在此情況下，美國想起了打壓國際油價這一招。普京執政以來，俄羅斯國力迅速恢復，但俄國經濟快速增長主要得益於國際油價節節攀升，如果國際油價迅速下跌，俄國經濟必然遭受重創，這一招遠比經濟制裁管用得多。

果然，隨着油價下跌，俄國經濟開始爆出問題，盧布匯率跌至歷史低點，俄央行不得不動用外匯儲備穩定盧布，但國際投資者仍對俄國經濟前景持悲觀態度，資本外流速度加快。不少人估計，俄國或重演一九九八年震驚世界的違約事件，當時也是因國際油價下跌，導致俄國對四百億美元本地債務違約，盧布匯率下跌百分之七十，剛剛有所恢復的俄國經濟幾乎崩潰。

雖然如今的俄羅斯國力遠非當年可比，抵禦危機能力更強，但如果油價持續下跌，俄國經濟遭受重創已是必然，由此普京可能在烏克蘭問題上向美國服軟。而美國很可能吸取以往教訓，不會輕易收手，直至將俄國打垮為止。