【本報訊】十五世紀著名意大利航海家哥倫布，一直被視為首名發現新大陸北美洲的歐洲人。美國歷史學家近日發表驚人論點，指曾到訪中國的意大利旅行家馬可孛羅，或比哥倫布早二百年發現。

羊皮地圖可見屬於北美洲的阿拉斯加（右上）。（互聯網圖片）

馬可孛羅（圖）或先於哥倫布發現美洲。（互聯網圖片）

繪地圖 包括阿拉斯加

美國歷史學家奧利欣將於十一月推出《馬可孛羅地圖之謎》（暫譯）一書，引述十張羊皮地圖及四份文件，據稱地圖是馬可孛羅早於十三世紀橫越白令海峽後繪製，可見中國沿岸、日本、白令海峽、阿拉斯加及阿留申群島。經鑑定證實，地圖製於十四或十五世紀，若屬真品亦只可能是複製品。

書中提及的文件聲稱是馬可孛羅的女兒撰寫，講述父親於堪察加半島遇上一名中東商人，對方指遠東對岸仍有一大片陸地，稱為海豹半島。

馬可孛羅抵達海豹半島後，發現當地人身穿海豹皮製成的衣物，只進食魚類及住在地底。

該批文件及地圖於上世紀三十年代由一名移居加州的意大利人捐予國會圖書館。奧利欣承認，地圖及文件是否真確仍未能證實。