【本報訊】從達爾文的演化論中,生物發展隨時間而變得複雜。德國有生物學家最近發表研究,指脊椎動物的骨骼從僅用肌肉的古代祖先而來,其中人類的脊椎或可能從古生物海蟲沙蠶繼承而來。

沙蠶體內有一種遺傳基因,與人類胚胎軟索中的基因相同。(互聯網圖片)

歐洲分子生物實驗室的研究人員,早前在沙蠶(Platynereis)的幼蟲內,發現牠們有一種細胞的遺傳基因,與人類胚胎軟索中的基因相同。而這組細胞正位於沙蠶的中線上,形成肌肉支撐身體。至於軟索於人類成長後,會變成脊椎,科學家因而推斷,人類繼承這類海蟲的脊椎基因。

科學家指,這種結構最早出現在古生物身上,其後物種各自演化,分別成為有脊椎或無脊椎生物。蛞蝓就是最佳印證,牠的脊椎既有軟骨亦有肌肉,相信是兩種演化的過渡者。