隨着兩名美國記者遭伊斯蘭國（IS）武裝分子殺害，加上該組織雖然人數不多，估計只有一萬八千人，居然有能力在短時間內打退伊拉克和敍利亞兩國的正規軍，還有力挑戰善於打游擊戰的庫爾德武裝力量，建立了土地面積比英國還要大、人口約四百萬而且包含油田和煉油廠的根據地，震驚世界。

美國當局對於IS的冒起感到日益不安，總統奧巴馬把該組織比喻為腫瘤，國務卿克里則認為它是全無價值的邪惡機構，必須將之摧毀。然而，有美國論者認為，IS的崛起，對於在國民心目中地位逐漸下滑、外交工作缺乏成就的奧巴馬而言，很可能是重振雄風的機遇，奧氏可以考慮通過打擊四面樹敵的IS，像前總統小布殊那樣，與各國組成自願者聯盟，一起攻擊該組織。此外，有些論者擔心，白宮有意利用打擊IS為契機，不論敍利亞政府同意與否，乘機在敍國進行軍事行動。

具諷刺意味的是，儘管華府似乎視IS為今日之最大恐怖主義威脅，美國○三年發動侵略伊拉克戰爭，推翻薩達姆政權，並把伊拉克的國家機制徹底破壞，為孕育IS等激進運動帶來了千載難逢的機遇。美國在推翻薩達姆之後做得最愚蠢的事，莫過於把伊拉克軍解散，以及將原執政復興黨定性為非法組織。華府在一夜之間製造了大批失業軍人，導致這些掌握種種軍事才能和經驗豐富的人，一股腦兒地投入反美武裝鬥爭，部分人還因被捕坐牢而在獄中接受激進思想，也有一些人在○七年前後美軍增兵鎮壓反抗力量時，累積了有用的作戰經驗。

多年來，舊軍人和復興黨人都在等候有利時機東山再起，IS等激進勢力異軍突起，正是這些人夢寐以求的機遇。激進武裝月來在戰場上的勝利，實在離不開薩達姆分子的鼎力支持。

繳獲大量重型武器

華府為了取代遜尼派主導的舊伊軍，在短短幾年間建立起以什葉派教民為主的新軍。這支速成部隊成員品流複雜，其軍官團更充滿腐敗、宗派主義和任人唯親等弊病，士兵對他們缺乏信心，而且士氣低落，不同單位之間也互相猜忌。相對於紀律鬆散的政府軍，激進武裝分子絕非等閒之輩，他們不但肯吃苦，近月來還繳獲大量重型武器，即使美軍在伊拉克西部實施空襲，但在缺乏有力、可靠的地面部隊支援下，恐怕政府軍仍然打不過激進分子。