美軍在伊拉克的空襲行動不斷升級，成為伊拉克庫族武裝部隊重奪摩蘇爾水壩之關鍵。奧巴馬政府誓除回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）而後快，用盡方法擺脫頂上不輕易動武之金剛圈，向各方說明空襲行動無超出華府底線。

IS偏要摸老虎屁股，在摩蘇爾水壩一役潰敗後，將斬殺兩名失蹤美國記者的血腥片段放上網，衝擊美國絕不向武裝勢力支付贖金之底線。華府承認曾派特種部隊入敍救人，惟無功而還。IS敢公開處決兩名美國記者片段，肯定已做足防範措施，華府出兵救人勝算更低。奧巴馬政府反對支付贖金救人，為表一視同仁，即使IS威脅處決更多美國人質，很難想像華府打倒昨天的我向IS低頭付贖金。

華府見死不救的爭議鬧得沸沸揚揚，美國國家審計署發表調查結果，稱美國國防部以五名關塔那摩灣囚犯換回失蹤美軍貝里達爾，未有提早至少三十日知會國會相關委員會，違反美國法例。奧巴馬政府用在囚塔利班高層換回貝里達爾，等於支付另類贖金換取人質獲釋。周二，即奧巴馬宣布授權美軍在敍利亞發動空襲打擊IS前一天，共和黨人主導的國會眾院通過無約束力決議，譴責奧巴馬越權交換人質。

雖然奧巴馬說一套做一套，但華府始終認為，向武裝勢力支付贖金換取人質獲釋，只會造成惡性循環，贖金會被用作策劃其他綁架行動，或其他恐怖主義活動的資金，此風不可長。反觀歐洲和中東國家認為救回人質要緊，與美英分歧不斷擴闊。美國財政部估計，○四年起中東和非洲各地恐怖主義組織累計收取至少一億四千萬美元贖金。

處決人質 營造恐怖

IS早於去年已要求被斬殺美國記者福利的家屬支付逾億美元贖金，其時IS尚未正式攻入伊拉克中部，摩蘇爾央行存款及伊敍兩地產油設施未到手。IS財力今非昔比，即使美方肯支付巨額贖金換取人質，IS定會追加條件，開出美方無法接受之高價，如承諾改變在中東之外交策略。

美國昔日拒付贖金唯恐搬起石頭砸自己的腳。諷刺的是，今天IS手握「不稀罕贖金」之本錢，一心只想藉處決西方人質營造恐怖氣氛，透過互聯網公開斬殺人質畫面，完全不將美國放在眼內。美國以硬碰硬大打全球反恐戰，愈反愈恐之反噬現象，於這場贖金風暴中表露無遺。