美國佛羅里達州煙民約翰遜（Michael Johnson Sr.）於一九九六年肺癌病故，遺孀羅賓遜（Cynthia Robinson）早前入稟控告全美第二大煙草商雷諾士（RJ Reynolds Tobacco Co.）疏於警告香煙的危險性，向其索償。佛羅里達州法院上周五裁定，雷諾士須支付二百三十六億美元（約一千八百四十億港元）的懲罰性損害賠償，成為佛州史上最大筆單一原告賠償金額。

雷諾士須支付巨額賠償。（美聯社圖片）

約翰遜生前為酒店的穿梭巴士司機，十三歲起吸煙，曾多次戒煙失敗，生前每天抽一至三包，死亡那天仍煙不離手，病故時年僅三十六歲，他的遺孀羅賓遜○八年入稟控告雷諾士。羅賓遜的律師團認為，雷諾士疏於告知消費者吸煙的危險，導致約翰遜因吸煙而罹患肺癌。

雷諾士表明上訴

陪審團討論逾十八小時後，裁定雷諾士須向約翰遜的兩名子女賠償共約一千七百萬美元（約一億三千二百萬港元），另須懲罰性地向羅賓遜賠償二百三十六億美元。羅賓遜聞判時，起初聽錯二百三十六億為二千三百六十萬。法庭又接納陪審團指香煙對人體有害及引致疾病的結論，此點在往後的訴訟中不需再重新爭訟。

雷諾士副總裁雷伯恩表明會上訴，認為天價賠償不合理及不公平。羅賓遜的代表律師加里表示，即使得不到一分一毫也不介意，因他們的目標是阻止煙草商向青年宣傳，挽回被吸煙禍害的性命。

佛州最高法院於二○○六年駁回一宗總值一千四百五十億美元的煙草商集體訴訟案，當年的法官表示，每名煙民吸煙都基於不同原因，原告群組多宗個案根本不可相提並論，故判原告敗訴。但法官補充，如有煙民及其家屬能證明煙癮導致患病甚至死亡便可以索償，此後佛州湧現成千上萬宗同類案件，今次案件亦為其中之一。