國務委員楊潔篪屈尊訪問越南無果,北京即時宣布增派三個鑽井平台到南海探油,儘管只在近海地區,但表明中國這一回不會退讓,「萬安灘事件」不會重現。北京有智囊甚至指,當下已出現「維護海洋權益、收復海洋失地、建設海洋強國的重要戰略機遇期」。

所謂萬安灘事件,是中國南海政策的恥辱。由於新聞封鎖,國內絕少人知道,海外也知之甚少。上世紀九十年代初,美國克里斯通石油公司推斷南海萬安西盆地的石油蘊藏量非常可觀,計劃出資與資源所屬國聯合勘探開發。為確定該片海域所屬權,該公司邀請專家到馬尼拉、吉隆坡、可倫坡和夏威夷等地查閱資料,最後確認海域主權屬於中國。

九二年五月八日,克里斯通與中海油簽訂「萬安北—21石油開發合同」,共同勘探開發這片二點五萬平方公里的海域,合同很快獲得北京批准,這是中國迄今在南沙海域的唯一石油合同。九四年四月,該公司僱用中科院南海海洋研究所的勘探船,進入該區塊進行地震波勘探,但勘探船在毫無徵兆下突遭越南數艘炮艦和武裝漁船的騷擾和圍困,接着越媒大肆炒作,稱克里斯通與中海油簽訂的合同「侵犯」了越南的「主權」,與這次干擾981鑽井平台同出一轍。

當時,中國內部政局動盪,鄧小平南巡決心改變改革開放後停頓的狀態,改革派與保守派鬥爭激烈,而中國當時的外事領導小組由李鵬掛帥。顯然,先安內、後攘外和韜光養晦籠罩中南海。對峙三天三夜後,勘探船趁夜色悄悄撤出。五月十九日,中海油新聞發言人表示,萬安北—21石油合同仍具有法律效力,對越南的無理阻撓及無理要求完全不能接受,但又指出中國政府的一貫立場是在南沙爭議解決前,可以暫時擱置爭議,實現爭議雙方的共同開發。

全收失土 已有戰略

北京當時腳軟,致使至今二十年合同仍是一紙空文,而越南已與十餘個國家、三十多家石油公司合作,在萬安盆地十五個招標區上勘探作業,鑽井數十口,如今南海石油已成為越南國民經濟的第一大支柱產業。事實上,不但北京當時海權觀念淡薄,中國的學生也沒幾個知道南海,否則不再重演五四運動才怪。重溫歷史,相信習近平不但不會撤981鑽井平台,而且應有全收南沙失土的大戰略。