【本報訊】美國太空探索科技公司（SpaceX）前日在加州展示第二代龍（Dragon V2）太空艙。這是第一艘由民營企業研發的載人太空艙，最多可搭載七名太空人到國際太空站（ISS）。

馬斯克（右）展示第二代龍太空艙。（美聯社圖片）

馬斯克（左）邀請來賓試坐太空艙。（美聯社圖片）

該公司行政總裁馬斯克前日登上太空艙，展示船艙內部設計，內附七個座位及如電影《星空奇遇記》的儀錶板。與第一代比較，技術上有重大躍進。它可伸出機械腳以便在地球上的任何地方降落，如同直升機般精準降落，異於以往在海中降落的做法。

現時美國太空總署只能依賴俄羅斯的火箭送人上太空，每人每次收費約五億五千八百萬港元。第二代龍太空艙即為美國多添一項選擇，代替已退役的穿梭機。它最多可運載七人，並自動與ISS自動接軌，不需如第一代般要駐守ISS的太空人以機械臂引渡，更可重複使用。另一特點是太空艙的引擎以3D打印技術製造，是首款應用此技術的引擎。SpaceX未有透露何時會為它進行測試，預計最快一七年投入使用。