美國太空總署（NASA）計劃在二○二○年派遣太空人登陸小行星，兩名太空人近日開始在模擬無重環境的巨型水池受訓，並測試所需的工具及技術。NASA指計劃是為了二○三○年探索火星鋪路。

太空人勒夫（Stan Love）與波溫（Steve Bowen）共有逾六十二小時太空漫步的豐富經驗。他們上周五接受新挑戰，身穿經改良的橙色太空衣，在德州詹森太空中心的十二米深巨型水池內，模擬從太空船獵戶座（Orion）的模型，降落至小行星。

派太空船捕捉小行星

按計劃，NASA會派出無人駕駛太空船捕捉小行星並帶返月球軌道，再派人登上小行星採摘岩石樣本，以研究太陽系的形成及年歲。

勒夫表示，他們憑藉以往太空任務的經驗，在水底與工程師研究相關登陸技術，及測試因應這次任務而改良的工具。除了穿上新的太空衣測試靈活度外，他們亦嘗試改用電動氣錘取代一般採岩用錘子，避免太空人在採摘樣本時不小心打碎頭罩玻璃。