【綜合外電報道】十九世紀中後期，一批中國工人漂洋過海，被賣豬仔到美國修建鐵路。他們不畏艱辛，完成很多低層勞動工作，為美國建成了歷史性第一條橫貫東西岸的太平洋鐵路，不少華工葬身異鄉，貢獻一直被忽視。苦等近一個半世紀，美國前日將鐵路華工列入勞工部名人堂，承認這批無名英雄的貢獻，為美國華人的地位立下里程碑。

中國作家張錯的《黃金淚—美洲華工血淚史》。（互聯網圖片）

鐵路華工大事記

昨日是太平洋鐵路通車一百四十五周年，適逢本月是亞太裔傳統月，美國勞工部長佩雷斯、副部長盧沛寧以及部分華工後代，前日共同為勞工部名人堂揭牌，宣布鐵路華工成為首批進入該名人堂的亞裔人。佩雷斯認為，今次美方糾正了百多年來的歷史錯誤，又指華工是美國民權和人權運動先驅，當年他們曾罷工爭取增加薪金，雖最終沒成功，勇氣值得美國人學習，他說表示他們不只建設了鐵路，更協助建設美國。

備受歧視 住處常遭縱火

身為中國大陸和台灣移民之子的盧沛寧亦指，華工在歷史上失蹤已久，是次表彰令人動容。華工後代虞容儀芳憶述，外曾祖父李旺生在一八六六年，以十九歲之齡離開家鄉到美國修建鐵路，後來爬升為工頭。後來在歧視目光下，加上當時華人住處經常被縱火，無人願意承認自己華工的身份。她致詞時表示，鐵路華工終於有了正確的歷史地位。

美國在一八六二年制訂太平洋鐵路法案，決定動工興建一條跨越東西岸的大型鐵路。當時由於白人人手不足，鐵路公司提議聘用華工。這批大多來自廣東和福建的華人，起初因身形瘦小，被質疑是否能勝任艱辛的工作，起初只聘用五十人。後來華工吃苦耐勞的表現受到肯定，於是人數陸續增加，最高峰時共有一萬二千名華工參與工程，佔整體員工近九成。由於當地冬天嚴寒，又不時發生雪崩，約一成華工在施工期間喪命。

經過多年努力，太平洋鐵路終在一八六九年五月十日通車，令橫越東西岸所需的時間，由半年縮減至一周。在慶祝鐵路通車儀式上，不但少了華工的身影，鐵路建成後，華工更備受歧視冷待，被指搶白人飯碗。後來一八八二年通過的《排華法案》，更阻止華人移民到美國，有工人家庭被迫分離。