伊朗汽油比水廉宜，是全球燃油最便宜的國家，何能如此？因為石油業國營化，燃油由國家補貼，但這畸形政策不但造成能源浪費和環境污染，更為國庫帶來沉重負擔，前總統艾哈邁迪內賈德早幾年開始削減燃油補貼，結果釀成危機，溫和派總統魯哈尼去年八月上台，承諾推動經濟改革，亦免不了要碰這塊燙手山芋，新一階段燃油補貼削減之實施，是對魯哈尼一大考驗。

石油輸出國組織成員伊朗，每日出產幾百萬桶石油，用起能源來可說大手大腳，自五十年代石油收歸國有後，國家向民眾提供燃油補貼成了慣例，廉價汽油對伊朗人而言直如天賦權利，在魯哈尼政府把燃油補貼大削七成半後，其實伊朗燃油仍是世界最廉宜的，在每月六十公升配給額內，每公升由四千里亞爾（伊朗貨幣）即約十六美仙，升至七千里亞爾，配給額以外的，每公升由七千里亞爾升至一萬里亞爾。

二○○七年，艾哈邁迪內賈德引進汽油配給制，導致騷亂，二○一○年十二月，他開始削減汽油補貼，結果推高通脹，加上西方收緊經濟制裁，伊朗通脹率由該年八月的百分之八點八飆升至二○一三年的百分之四十，上台時民望高企的艾哈邁迪內賈德灰溜溜地在一片噓聲中卸任。第二階段汽油補貼削減計劃本在二○一二年三月生效，眼見通脹居高不下，艾哈邁迪內賈德為免火上添油而推遲實施，最終由魯哈尼來執行。

魯哈尼上台近九個月，通脹率雖見回落，但也有百分之三十五，幅度仍然驚人，然而，伊朗前景看好，魯哈尼推行微笑外交，打破與西方對峙僵局，去年底伊朗與六國就核危機達成初步協議，美歐已經放寬制裁，如果最終協議落實，制裁全面撤銷，伊朗經濟再不可同日而語，魯哈尼明知削減汽油補貼不受歡迎，更會重蹈推高通脹的覆轍卻仍敢推行，無疑是充滿信心的表現。

當然，魯哈尼也冒風險，伊朗四分之一人失業或就業不足，削減汽油補貼，數額再少，對這批人來說都難以負擔，隨時會有過激反應。較早前魯哈尼發起宣傳戰，游說民眾放棄領取每月四十五萬五千里亞爾即約十四美元的現金補貼，結果整體七千七百萬人口，僅二百五十萬人願意不再領取，可見最低月薪不足二百美元的伊朗人，大多數仍很依賴政府補貼。

伊朗削減汽油補貼，如果每年幅度達兩至兩成半，在五年之後便能達成燃油價格自由化，國庫更可省回每年數以億計美元開支，魯哈尼經濟改革，自是邁出重要一步。