美國國防部長哈格爾訪問蒙古，同該國總理阿勒坦呼亞格和國防部長巴特額爾德尼會面，並與巴氏簽署《蒙美安全合作目標聯合聲明》。哈氏在蒙古時評論烏蘭巴托在華府亞太再平衡戰略中的作用，認為蒙古是現今世上發展得最快的經濟體之一，在亞洲地區和全球安全領域發揮重要作用，而且是美國的夥伴。

哈格爾的蒙古行程，反映烏蘭巴托在國際關係中兩項特點：由於近年蒙古熱心參與美國和北約組織主導的軍事行動，安全合作是蒙美雙邊關係的重要內容。而就目前蒙古外交政策來說，雖然該國遠離世界熱點，烏蘭巴托正致力推動積極外交政策，並有意在東北亞地區安全問題上扮演更活躍的角色。

蒙古武裝部隊常備兵力只有一萬人，卻十分活躍，多次參與美國、北約以及聯合國主導的維和行動，足迹踏遍阿富汗、伊拉克、科索沃、南蘇丹、塞拉利昂、埃塞俄比亞、乍得和格魯吉亞等國。近年，蒙古與北約關係日漸正規化，於前年締結旨在強化蒙軍與北約部隊協調的北約個別夥伴合作計劃，加上蒙軍每年夏季都同包括美軍在內多支外軍進行「可汗探索」維和行動演習，烏蘭巴托通過安全合作深化與西方世界的關係，至今已有所成果。

隨着《蒙美安全合作目標聯合聲明》的簽署，美國將增加給予烏蘭巴托的軍援，包括改善蒙軍訓練水平和建立專業的軍事教育制度、提升蒙軍的維和行動能力、鼓勵蒙古參與涉及亞太國家的多邊軍事合作以及建立信任措施。此外，蒙古總統額勒貝格道爾吉近年四出訪問，蒙古當局亦提出希望扮演北韓與各國之間調停人的角色。

中俄之間 地位特殊

蒙古夾在中俄兩大國中間，戰略地位特殊，難怪美國特別注意。早在九十年代，貝克和奧爾布賴特兩位前國務卿都訪問過蒙古，貝克也是最早提到美國是蒙古的第三鄰國講法的人，鼓勵該國加快民主化步伐，並擴闊外交活動空間。此外，前國防部長拉姆斯菲爾德、現任副總統拜登和前國務卿希拉妮亦到過蒙古，希拉妮前年訪問烏蘭巴托時，還盛讚蒙古是亞洲民主政治楷模。但筆者感到，蒙古加強與西方的交往，主要是對昔日深受蘇聯箝制的反思，而且參與維和之類行動不會影響中俄的核心利益：蒙古的鄰國不用為其頻密外交活動而太過擔心。