美國總統奧巴馬決心促成醫療改革，為此付出沉重代價。各方普遍認為，民主黨於上屆中期選舉敗北，失去國會眾議院控制權，皆因他力促醫改過關、給予共和黨茶黨勢力上位機會。年底奧巴馬又要面對中選挑戰，實施了一段時間的醫改仍是共和黨靶心，奧巴馬醫改舵手、衞生部長西貝利厄斯日前突然請辭，與中選戰情不無關係。

奧巴馬入主白宮後，一直由西貝利厄斯擔任衞生部長，去年《時代》雜誌年度風雲人物最後十強，西貝利厄斯有份入選，與她一手「湊大」醫改有關。醫改案獲國會通過後爭議不減，共和黨人矛頭指向西貝利厄斯，多得奧巴馬維護，西貝利厄斯地位未受動搖。去年底共和黨反醫改反到聯邦政府局部停擺，西貝利厄斯也安然無恙。

詎料，隨着強制投保機制核心項目、網上投保平台去年十月一日開通，西貝利厄斯與奧巴馬關係出現微妙變化。網上平台投入服務之初故障不斷，西貝利厄斯被指隱瞞系統潛在問題。華府倒瀉籮蟹，急忙組建技術支援團隊搶救網站。

網上平台逐步回復正常，登記購保人數趕及在上月底首輪購保死線前，達到七百萬人之預設目標，華府總算有驚無險。共和黨人大做文章，批評奧巴馬敗事有餘，醫改爭議變得愈加政治化。即使奧巴馬認為西貝利厄斯可功過相抵，若共和黨人死咬不放，西貝利厄斯無可避免成為民主黨選戰包袱。在此一背景下，衞生部長換人與中選選情變得密不可分。

獲奧巴馬提名出任衞生部長的伯韋爾，去年在國會參議院全體贊成情況下，接受華府提名出任白宮財務總監。伯韋爾深得共和黨人歡心，奧巴馬推她到台前當醫改掌舵人，不無政治考慮。雖然伯韋爾未有直接參與醫療改革，但絕不能低估這位外行人。

去年底聯邦政府局部停擺，最終兩黨就預算問題達成共識，伯韋爾居中調停、居功不小。此外，她重返白宮後美國財赤減少超過四千億美元，足見曾擔任前美國財長魯賓幕僚長的伯韋爾，是富有實戰經驗之理財能手。

共和黨人認為，醫改無法減輕民眾醫療負擔，更多人投保無助減緩保費升幅。出名「數口精」的伯韋爾，於參院確認提名聽證會上面對共和黨議員詰問時未必被嚇窒，若她能舉一反三為華府背書，因中選變得愈加惹火的醫改爭議，或成奧巴馬反守為攻的切入點。