【綜合外電報道】來自美國及意大利的天文學家周四公布，確認土星衞星土衞二（Enceladus）約三十公里厚的冰層下，蘊藏着十公里深的海洋，面積比北美洲最大湖泊蘇必利爾湖更大，或成孕育生命的證據。

天文學家證實土衞二內藏海洋。（互聯網圖片）

土衞二南極冰層表面的裂縫，會噴出強勁水蒸氣及冰晶入太空。天文學家史蒂文森等人分析美國太空總署土星探測船卡西尼號（Cassini）搜集該衞星噴出的物質，並指出土衞二噴出的水氣顯示該衞星南半球的引力比正常強，認為只有比冰層密度更高的東西藏在冰層下，才會引致這種情況，所以得出冰層下藏着海洋的結論。

專家認為，冰層下的水能夠保持液態，全靠土星強大引力產生潮汐活動引致。惟土衞二並非太陽系內唯一蘊藏地下海洋的衞星，土星最大衞星土衞六及木星衞星歐羅巴的表層下亦同樣蘊藏液態水。是次研究結果於美國學術期刊《科學》刊登。