日本在上世紀中葉戰後，一片廢墟物資匱乏，蛋白質豐富的鯨魚成了救命糧，學童午餐主角便是這種很易捕到的龐然大物，然而時至今日，吃鯨的人已經愈來愈少，日本仍然執着捕鯨，不惜年年與環保分子「海戰」，顯然為的不僅是口腹之欲，日本被迫四分之一世紀以來首次取消南極海域捕鯨，相信不會就此罷休。

一九八六年，國際捕鯨委員會通過《國際捕鯨管制公約》，禁止商業捕鯨，但允許科研捕鯨，日本便鑽這個空子，打着科研幌子在南極海域大肆捕鯨，外界估計每年有數百條鯨魚遭殃，但原來不止此數，日本農業水產大臣林芳正日前坦承，過去一年日本在南極捕獲逾一千條鯨魚。日本鑽了公約漏洞，大搖大擺出售鯨魚肉，環保組織群起攻之，每年一到捕鯨季節，都會派船阻撓日本捕鯨船隊，衝突屢起，險象環生，多個國家反對日本所作所為，二○一○年澳洲入稟海牙國際法庭，指控日本在南極海域所謂「科研捕鯨」實際具有商業目的，國際法庭日前終於裁定日本違反《國際捕鯨管制公約》。

日本政府在表示「極度遺憾非常失望」幾日後，死死氣宣布取消下個捕鯨季節在南極海域作業。安倍政府不得不遵守國際法庭裁決，一來，日本在與別國特別是中國於主權糾紛上，要求他國遵守國際規例，自己當然不能授人把柄；二來，時間上趕不及，捕鯨季節每年年底開始，直至翌年四月結束，國際捕鯨委員會將於五月舉行會議，而下個季度「科研捕鯨申請」則須在會議召開前六十日提交，眼下已是四月，日本無法提交新申請。

日本暫停南極捕鯨，很明顯只是權宜之計。對日本來說，捕鯨蘊含重大意義，日本吃鯨已有近千年歷史，由於捕鯨成為眾矢之的，日本感到傳統被踐踏，爭取繼續捕鯨形同本國文化捍衞戰。

國際法庭這次判決只限南極海域，日本其實仍可在近海和北太平洋捕鯨，不過安倍政府顯然不會輕易放棄南極「陣地」，其所擔憂的無非是國際社會「得寸進尺」，下一步不但完全禁絕日本捕鯨，甚至禍及經濟重要性大得多的吞拿魚捕撈業。國際法庭指出，日本「無法證明每年捕撈幾百條鯨魚是出於科研」，相信日本在修訂捕鯨計劃後，將會捲土重來。