【綜合外電報道】英國斯蒂夫尼奇市大型歐洲火星車試驗場前日揭幕，場內有如巨型沙箱，展出及測試能抵受降落火星嚴酷情況的極昂貴火星車原型。

原型火星車在沙地行走。（美聯社圖片）

該三十米長、十三米闊的試驗場設於空中巴士公司旗下部門總部內，並請來英國商業創新及技能大臣祈維信主持揭幕儀式。場內遍布三百噸紅沙，連門及牆亦塗上紅啡色，模擬火星環境。試驗場主要測試歐洲太空總署ExoMars計劃中的火星機械車。

火星車預計在二○一八年發射，翌年抵達火星，每日可在火星上自動探索七十米距離，毋須任何指令及操作。火星車將每日與地球控制員通訊兩次，並使用收到的訊息導航到火星上的目的地。