【綜合外電報道】頂頭槌為足球運動中的必然環節，對腦部的傷害一直廣受爭議。美國波士頓大學研究員近日證實，前年因神經疾病離世的美國二十九歲足球員格蘭治（Patrick Grange），死前患慢性創傷性腦病（CTE），是首名確診CTE的足球員，頂頭槌是導致其神經細胞疾病的主因，報告令各界再次關注運動安全。

球員爭頂球時，不時會碰撞受傷。（法新社圖片）

美職聯球隊芝加哥火燄的預備組前成員格蘭治以頂上功夫見稱，他於二○一○年、二十七歲時確診患上神經細胞疾病肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），半年後需以輪椅代步，全身逐吋癱瘓，至二○一二年四月病逝，終年僅二十九歲。

波士頓大學在格蘭治死後研究其腦部蛋白質構造，近日發表報告，證實格蘭治臨終時患慢性創傷性腦病（CTE），已惡化至第二期（CTE共四期）。主理報告的麥基醫生表示，格蘭治腦部前方的額葉大範圍受創，是長期頂頭槌的後果。

麥基稱，格蘭治發病時極年輕，過往亦有二十多歲運動員罹患CTE，通常都是足球員。CTE發病期由受傷後數月至數十年不等，最常出現在拳擊手身上，近年開始蔓延至美式足球等其他運動。麥基相信，腦創傷是格蘭治罹患ALS的主因，ALS平均確診年齡為五十五歲。

三歲起頂球 高中現病徵

美國《紐約時報》報道，格蘭治的父母稱兒子三歲起便頂頭槌，並以頂上功夫為榮，渴望可在美職聯綠茵場上馳騁，他高中起已出現CTE病徵，包括記憶衰退、抑鬱等。格蘭治父親呼籲家長注意子女踢足球時，要好好保護頭部。

事件令各界關注運動的安全，有美國足球教練撰文，倡議青少年在足球比賽不應頂頭槌，因二十五歲前腦部未完全發展，而且大部分青少年未能掌握頂球正確姿態，令創傷更嚴重。