日本首相安倍晉三上台一年多來，從否認日本二戰罪行、謀求修憲擴軍到參拜靖國神社，無不刺激鄰國神經，掀起外交風暴，日本和中國勢成火水，華府或許暗地裏高興，因這意味着日本將更依賴美國，但日本和南韓鬧僵，對華府而言卻大事不妙，展開亞洲三國行的美國國務卿克里，擺明在首站南韓「任務」之一，就是調停美國這兩個亞洲最重要盟友，但克里這個和事老恐怕難為。

在二○一二年十二月再度拜相的安倍，野心勃勃振興日本，在連射三支箭挽救經濟的同時，政治上急轉右，既指沒有證據顯示二戰日軍強迫鄰國女性做慰安婦，更推動修訂和平憲法，想要行使集體自衞權，在就職一周年之際，又參拜供奉包括甲級戰犯在內的靖國神社，惹來鄰國口誅筆伐，此外，安倍政府修訂教材編寫指引，把與中韓存有主權糾紛的島嶼列為日本固有領土，惹來兩國抗議。南韓總統朴槿惠表明，如果日本拒絕反省二戰罪行，她不會與安倍舉行峰會。

日本和南韓同是美國鐵桿盟友，無論是牽制崛起的中國，還是對付「流氓」北韓，都要兩國齊心協力，日韓交惡，華府的亞洲策略推行起來，難免大打折扣，因此，克里這次上任後二度訪問南韓，議題重點除北韓核威脅外，另一個便是日韓關係。

事實上，日韓能否改善關係，就看朴槿惠是否對安倍「從輕發落」。安倍挑起紛爭一併惹惱中韓，不過對他而言，兩國大大不同，南韓是一個與日本「擁有共同價值觀」的民主國家，更是日本「最重要的鄰國」，他急於修補與韓關係，雖然屢吃朴槿惠大檸檬，他仍死乞白賴，較早前在瑞士達沃斯經濟論壇，堂堂日本首相變身南韓總統支持者，在朴槿惠演講時巴巴跑去捧場，坐到最顯眼的第一排，向世界宣示與韓對話的誠意。

但安倍顯然不會應南韓要求「痛改前非」，朴槿惠也無向他示好的理由。日本在上世紀殘暴殖民統治朝鮮半島幾十年，安倍否認日本的罪行，對韓人而言無疑是在傷口上灑鹽，他圖謀修憲擴軍，更惹疑懼。

在安倍參拜靖國神社後，南韓民調顯示，他和北韓領袖金正恩一樣，成為最被憎惡人物，朴槿惠不能無視民意，看來克里難以勸她改變心意。