【本報訊】美國太空總署（NASA）的火星探測軌道飛行器，發現迄今最確切的線索，或能證明火星現時仍有水。天文學家從該飛行器所拍照片發現，火星山脈上有一條條形似手指的黑色痕迹，可能是液體流動帶走鐵礦物時造成。

NASA計劃發射的探測器概念圖。（互聯網圖片）

天文學家估計，含鐵礦物的水，或季節性周期流動，令鐵礦物留在火星表面，形成一條條黑色痕迹。天氣暖時，條紋尤為明顯，天氣冷時則較淡。天文學家稱難以想像沒有水的地方，如何形成這現象。喬治亞理工學院畢業生歐嘉，三年前求學時已發現此現象，他其後與助理教授合作研究。他們指在火星上發現水的痕迹影響深遠，有助研究火星目前經歷的氣候變化，及火星表面有否生命存在。專家指暫沒確實證據證明火星有水。

另NASA與法國國家太空研究中心，宣布一項新的火星合作探測項目，計劃於二零一六年三月向火星發射洞察號（InSight）無人探測器，進一步研究火星內部構造。英國、德國和瑞士航天機構亦參與該研究。