俗語有云好事多磨，奧巴馬醫改幾經波折，終在一四年正式生效，於去年十二月二十三日前透過網上平台投保的美國民眾，自元旦起正式享有全新保障，例如醫改訂明保險公司必須覆蓋之療程，給投保者必須使用之醫療服務訂立「年度補償上限」屬違法，保險公司因有患病紀錄拒絕受保亦觸犯法例。

醫改同時規定無保人士必須購保，否則會被罰款，從而迫使更多民眾投保，投保池因更多年輕人加入而變大，有望拉低向年長人士提供醫療保障之開銷，這樣便可邊擴大醫保覆蓋面，邊拉低美國拾級而上的醫療成本，從而減輕美國政府財政壓力。總括而言，讓美國民眾以更低成本享有更高水平醫療服務，是奧巴馬醫改最核心的目標。

醫改網上投保平台去年十月開通，由於系統故障不斷，投保數字低迷，至去年十二月系統回復正常才有重大起色。不過，相比起這些技術性阻滯以及共和黨帶強烈政治色彩的攻擊，醫改最終能否替國家和民眾「慳到錢」，才是奧巴馬最感頭痛的問題。目前美國整體醫療支出佔國內生產總值近百分之十八，撇除通脹於過去二十年上升了兩倍。

事實上，若醫改無法吸納到足夠年輕人加入投保池，翌年網上平台提供之醫保產品，加價勢所難免。去年底，美國哈佛政治研究所訪問二千名介乎十八至二十九歲的美國人，四成表示仍未決定是否購買醫保，在餘下五成多受訪者當中，稱「很可能投保」和「不大可能投保」者各佔一半。

奧巴馬不敢怠慢，近期頻頻到各大學游說大學生購保，還請來樂壇天后Lady Gaga和影星凱麗華盛頓等巨星助陣谷起網上宣傳。

財政危機 陰霾不散

去年底，美國醫學會期刊一篇研究報告指出，美國醫療開銷上漲與人口老化無必然關係，自○○年起，逾九成美國醫療支出升幅因醫生出診收費、藥物、儀器和行政費用而起，很多費用要到有人使用服務才浮面，甚至連醫生也察覺不到。另一項發現是，佔用美國醫療支出逾八成的長期病患者，超過六成為六十五歲以下人士，與長者佔用更多醫療資源的假設有出入。

奧巴馬醫改能否一石二鳥，給予更多人保障之同時減輕美國醫療支出，目前言之尚早。美國財政危機陰霾不散，共和黨人下一波反醫改攻擊目標，看來離不開「金錢」二字。