美國及英國的研究發現，現代人類之所以容易罹患癌症及糖尿病，或因遺傳了原始人尼安德特人的基因。相信尼安德特人曾與現代人類祖先共存繁衍後代，人類遺傳了尼安德特人的DNA，成為患癌症等致命疾病的元兇。

英國自然歷史博物館專家斯特林格指，尼安德特人曾與現代人類繁衍的過程，令長居於非洲的現代人類祖先，首次接觸新型疾病，因而改善現代人類的免疫系統，增加存活機會，該些基因亦與癌症及糖尿病有關。英國牛津大學及普利茅夫大學去年宣布，在尼安德特人的骸骨發現容易致癌的基因組織；美國哈佛大學醫學院研究亦指出，一種導致拉丁美裔人患糖尿病的基因，應遺傳自尼安德特人。

共同繁衍數千年

尼安德特人約於三萬年前滅絕，他們曾與現代人類共存及繁衍數千年，現今歐洲人約有百分之二的尼安德特人DNA。專家提出，尼安德特人或並非遭現代人類殺絕，而是因大規模與其他人種繁衍後，DNA逐漸被消融。