俄羅斯總統普京去年五月在一片反對聲浪中重返克里姆林宮，神經繃緊，任何風吹草動，都揮起棍棒亂打一頓，今年情況大大不同，他不但權力穩固，在外交上更連連報捷，取代美國總統奧巴馬成為全球最具權力人物，既然游刃有餘，何妨對敵人寬容一點，也好緩和國際對俄人權狀況的批評，替明年二月索契冬季奧運會造勢。

俄羅斯連日特赦全球矚目的著名囚犯，繼前首富霍多爾科夫斯基獲釋後，女子樂隊Pussy Riot兩名成員也提前出獄。十多年前的石油大亨霍多爾科夫斯基向自由政黨和公民組織注資，發起運動抗衡新沙皇普京，被重判入獄，三年前，時任總理的普京，顯然擔憂這位被囚卻仍具號召力的勁敵，將會成為他重返克宮的障礙，在他「盜賊就應坐牢」指示下，霍多爾科夫斯基被加控罪名，加長刑期。同樣，Pussy Riot挑戰普京權威，去年在他準備角逐總統時於東正教最大教堂唱衰普京，祈求聖母結束獨裁統治，三名被點相逃不掉的成員，就在普京宣誓就職百日之際，被判入獄，普京若非心怯，何至對三個只不過唱了幾句「反歌」的弱女子如臨大敵？

普京回朝一年半，今年戰績彪炳，在內幾乎把反對派殺個片甲不留，被指為二○一八年普京角逐連任最大敵人的納瓦尼，在莫斯科市長選舉中敗北，聲勢受挫。在外交上，俄羅斯在中東的地位大為提高，調停敍利亞危機奏功，普京阻止美國動武，保住盟友巴沙爾．阿薩德，一舉奪取斡旋主導權。

美國中情局洩密者斯諾登走投無路，最後求庇俄羅斯，無疑更是普京一大快事，美國不斷抨擊普京獨裁和踐踏人權，但結果打救「挑戰強權英雄」斯諾登的卻是普京。

對普京來說，美中不足的相信是國際響起杯葛索契冬奧的聲音，這項國際盛事普京押上重注，由他落足嘴頭游說國際奧委會爭取得來，但俄羅斯最近加緊打壓同性戀，加上長久以來存在的侵犯人權問題，一些西方國家聲稱不會參與冬奧。

普京權位穩如磐石，無論霍多爾科夫斯基還是Pussy Riot，都無法動搖絲毫，何況獲得特赦的三人，很快亦將刑期屆滿，普京索性順水推舟，提前釋放之，以示回應國際批評。

其實，除了要冬奧辦得風風光光外，俄羅斯明年也做八國集團輪任主席國，普京當然不欲與西方鬧僵。