美國最終默認中國東海防空識別區，是本欄之前的預測。現在看來這個預測是應驗了，想不到的是，還有多一個副產品，就是美國還似乎默認了釣魚島的爭議性。

南韓總統朴槿惠看來比日本首相安倍晉三聰明十倍。「南韓將擴大防空識別區範圍」，是她會見到訪的美國副總統拜登後對外發出的消息。在中國政府單方面宣布劃設防空識別區後，韓方一直就擴大防空識別區進行研究，其策略是目前國際主要關注中國的防空識別區，不大可能就此嚴厲指摘南韓，南韓的防空識別區可趁機擴大。由於日本當下需要南韓為盟友，故只能睜眼閉眼。中國的鬥爭矛頭主要是日本，加上南韓在此時擴大識別區，雖與中國的有重疊，惟首爾此時也來蹚渾水，客觀上有助國際承認中國防空識別區的合法合理性。

拜登的確無奈，他不可能只說中國設防空識別區具挑釁性而不說南韓，也不能只說中國單方面改變現狀而不批評朴槿惠。南韓媒體報道，朴槿惠向拜登介紹南韓在防空識別區上的立場，拜登則「評價了」韓方的努力。日本《產經新聞》稱，美國等於默認中韓劃設、擴大防空識別區的行為。

儘管美國白宮在拜登會見老朋友習近平後，繼續批評中國劃設防空識別區，但國際社會都發現措辭發生變化，美方不再要求中國撤銷空識區，而是呼籲北京「不要執行」。拜登在南韓延世大學演講，談到中美關係時再次表示，積極且建設性的中美關係符合所有人的利益，競爭只能導致衝突，「奧巴馬總統和我本人並不認為中美之間的衝突不可避免，我們不會重蹈覆轍」。美國學者還說，美國其實已把這一問題轉變成以「危機管理」為中心的長期課題。美國似已從完全倒向安倍一方，到現在力求做仲裁者，以維護地區平衡和穩定。

重新定義釣島爭議

另一方面，美國官方也在重新定義釣魚島的爭議與敏感。奧巴馬政府目前雖仍未公開正式承認釣魚島存在爭端，似乎是應日本要求，因安倍政府及上屆野田政府都堅持釣魚島不存在爭議。北京雖也堅持釣魚島是固有領土，但一直認為存在爭議。有趣的是，這回美國務院副發言人哈夫也用「爭議領土」指尖閣列島（即釣魚島），哈夫隨後改口稱之為敏感地區。釣魚島爭端自然是客觀事實，但美國也認為存在爭議，這對日本不利。