【本報訊】巴西熱帶雨林和草原隨處可見一身豹紋的小野貓，驟看一模一樣。生物學家早前經基因排序分析後，確認在巴西北部已知的小斑虎貓，與南部外表極似的豹紋貓的基因不一樣，證實豹紋貓是新品種野貓。

在巴西南部發現的豹紋貓，證實為新品種。（互聯網圖片）

小斑虎貓是受保護動物，多數棲居巴西東北部平原及樹林，體態輕盈，一般不超過三公斤重，身長三十五至六十厘米，以獵食雀鳥、蜥蜴及細小哺乳類動物為生，科學界一直將巴西豹紋貓歸類為小斑虎貓。

巴西生物學家艾齊里克發現，南、北豹紋貓DNA序列不同，估計北部小斑虎貓與南美大草原其他野貓交配，久而久之，南北族群的豹紋貓形成不同品種。北部豹紋貓仍舊稱作小斑虎貓，南部的會使用新學名。艾齊里克稱發現別具意義，反映人類仍不了解自然界奧妙。