東網電視
更多新聞短片【綜合外電報道】公廁原來不單是現今社會的產物，數億年前遠古動物早有使用公廁的習慣。科學家早前在阿根廷一些巨坑內，發現數以千計動物糞便化石，估計有約二億四千年歷史，相信屬於三叠紀時代的恐齒龍獸屬（Dinodontosaurus）。今次發現亦首次證實，史前爬行類動物也有在同一地點便溺的習慣。
科學家在阿根廷拉里奧哈省七個巨坑內，掘出數千動物糞便化石，該批糞便形狀、大小及顏色迴異，有些闊四十厘米，有些重數公斤，分別遍佈在九百平方米的範圍內，平均每平方米則有九十四顆。
恐齒龍獸屬外形與現代犀牛相似，身長約二點四米，是草食性群居動物。科學家敲碎糞便化石後，發現絕種的植物、菌類植物及腸道寄生蟲的碎片，反映出恐齒龍獸屬的飲食習慣，及患過的疾病，有助研究古代生態系統。科學家又指，恐齒龍獸屬在同一地點便溺，可對捕食者作出警告，顯示牠們人多勢眾，藉以保護地盤。
以往科學家發現大象、貘等動物，有在同一地點便溺的習慣，除了劃分地盤外，亦可減少寄生蟲滋生。今次則是科學家首次證實，非哺乳類草食性遠古動物亦有類似做法。該研究刊登於學術雜誌《科學報告》。
