日本東京電力公司將於明日開始，取出福島第一核電站四號機組的核燃料棒，為前年三一一大地震以來首次，意味長達四十年的廢爐程序真正開始。惟清除瓦礫及燃料棒取出後如何冷卻都成問題，專家憂慮隨時引發新災難。廢爐進入關鍵時刻之際，關東地區昨發生五點四級地震，東京有震感，福島第一核電站據報沒異常。

抽取燃料棒工程將由身處控制室的人員，遙距控制四號機組廠房內的起重機，將燃料池中的一千五百三十三根核燃料棒裝入特製容器然後取出，再經拖車運送到地面一百米外的共用池廠房，儲存十七至十八年進行冷卻。每個容器可裝載二十二根燃料棒，料移送工程將持續至明年底。核燃料棒大部分保存完好，其中二百零二根未經使用，較易移送，故工作人員先從它們入手。

瓦礫阻塞增難度

福島第一核電站站長小野明稱，核電站以前亦常抽取核燃料棒，對今次工程極具信心，形容取出燃料棒是廢爐的真正開始。惟專家指過程風險纍纍，如四號機組廠房屋頂於兩年前地震中塌陷，大量瓦礫掉落燃料池底；池中亦有至少三根燃料棒存在損毀，增添難度。另外，控制室人員須穿着厚重防護面罩，或會影響操作效率。四號機組在三一一大地震中損毀最輕，氫爆僅令廠房受損，並沒堆芯熔毀。東電計劃相繼對一、二、三號機組進行相同工程，惟因該三個機組的燃料棒已於堆芯熔毀，清除難度極高，需發展新技術協助，故整個廢爐程序或長達三十至四十年。

關東地區昨晚發生五點四級地震，震央位於千葉縣西北部，震源深度約九十公里，沒引發海嘯，暫無傷亡報告。受地震影響，東京摩天大樓亦出現晃動，子彈火車一度停駛，機場及核設施則不受影響。

福島第一核電站廢爐過程

2013年11月18日：開始取出4號機組核燃料棒。

2014年底：完成取出4號機組核燃料棒。

2015年9月：開始取出3號機組的核燃料棒。

2017年：開始取出1、2號機組核燃料棒。

2043-2053年：完成整個廢爐工程。