【綜合外電報道】美國科學家早前用電腦掃描技術，掃描多年前出土於伊朗的美索不達米亞泥球，發現球內藏有如代幣般的物件，這或是五千五百年前未有文字系統時，古代人記錄商業買賣的方法。球上更有相信是買、賣及見證者三方的印號。

芝加哥大學東方研究學院教授伍茲（Christopher Woods）及其研究團隊，早前把約二十個於上世紀一九六○年代，出土於伊朗西部的美索不達米亞泥球，進行3D立體掃瞄，發現這些小如高爾夫球、大至棒球的泥球中，藏有相信是如代幣般的小粒。小粒形狀各不相同，有球狀、金字塔狀、圓錐狀等。

伍茲指泥球是目前首個記錄商業買賣的「方法」，更可能是世上最早證明人類有數字能力的證據。美索不達米亞文化早於八千年前已存在，而在公元前三千年時開始發展車輪、寫作，甚至建立世上首座都市，堪稱最早期的人類文明之一。