共和黨人決意推翻醫改案,華府與民主黨寸步不讓,導致美國國會無法通過新財政年度預算案,聯邦政府本月一日起局部停擺。美國面臨債務違約,共和黨大老於最後關頭作出讓步,兩黨上周三在國會通過協議,同意重開政府,維持運作至明年一月中,發債上限死線延至明年二月初。共和黨反醫改弄致滿城風雨,最終一無所獲,還因此惹怒不少民眾,詎料共和黨人未肯罷休,繼續打反醫改牌。

雖然美國不少民眾對奧巴馬醫改投以懷疑目光,但絕大部分民眾均支持推行改革,讓數以千萬計無購買保險人士獲得醫療保障。共和黨人千方百計推翻奧巴馬醫改,卻一直未見提出可行替補方案,反醫改之歌難以唱下去。醫改爭議早就因兩黨惡鬥變得愈加政治化,改革明明是造福大眾,奈何推行方式、融資問題及潛在效益激起無數爭議。奧巴馬醫改重頭戲網上投保系統問題多多,急欲反擊的共和黨人,怎會錯過將簡單問題複雜化的機會?

華府的目標是,本月一日開通之網上投保平台,今後一年會吸納全美七分之一無醫保人士,亦即約七百萬人經此購得醫保,那些因有患病記錄一直投保無門的民眾直接受惠。共和黨人打着反醫改旗號觸發政府停擺危機,但民眾聚焦因停擺而起的各種問題,以及比停擺更嚴峻的倒債危機,網上投保系統過去數周故障不斷,反受到忽略。隨着政府重開,發債上限死線到明年初才重臨,網上投保平台故障不斷,近日才成為全國熱話。

網上投保平台從開通至今已有三周時間,不少民眾投訴無法成功投保。華府起初將問題歸咎於太多人登入網頁,導致系統反應遲滯,及後又承認軟件和系統設計出問題。此外,由於網上投保的填表過程比想像中複雜,民眾與系統搏鬥多時仍無法完成投保的個案比比皆是,獲媒體廣泛報道。

要在成本受控情況下擴充醫療保障覆蓋面,關鍵在於吸納更多年輕和健康人士投保,抵銷接受年老和患病人士投保之潛在開銷。美國民眾對網上投保反應愈熱烈,醫改愈有望企穩陣腳。下月中,華府便要公布網上投保數據,若成績欠理想,共和黨人定會借題發揮,高呼民眾對網上投保欠積極,是因為他們不信任醫改。

共和黨人控制的國會眾院,本周會就網上投保系統故障頻生一事舉行聽證會,新一輪反醫改行動如箭在弦。