【本報訊】印度的火星探索計劃已進入最後準備階段，當局稱因太平洋天氣不穩定，發射日期要從原定的本月底延後一周。一旦成功發射，印度將超越中國，位列有能力探索火星的太空強國。
印度總理辛格去年八月於獨立日宣布，將向火星發射衞星探測器，舉國興奮。時隔僅十五個月，印度太空研究組織稱火箭及衞星探測器火星飛船（Mangalyaan）準備就緒，負責監察發射的兩艘特別船也到了海上的目標位置，最遲下月十九日發射，預料將在明年九月到達火星軌道。
尺寸有若標準冰箱、重十五公斤的探測器，會收集火星的大氣和表面樣本，如果成功，印度將跑贏中國，繼美國、歐洲及俄羅斯後，成為完成火星任務的太空大國。今次發射費用高達約四百五十億盧布（約五十七億港元），有人斥經費應用在國家基建上及解決貧窮等實際問題。
