【綜合外電報道】一般日本人愛吃野生河豚，虎豚更被奉為最高級佳餚，老饕一生必要一試。需求增加卻衍生過度濫捕問題，導致日本水域的野生虎豚數目大幅下跌，去年交易量更創下四十多年新低，面臨瀕臨絕種。學者建議設立休漁期，避免虎豚被吃光。

擺放成菊花形的河豚刺身為日本名菜。（資料圖片）

被譽為河豚之家、集散全國四成水產的山口縣南風泊市場，每年九月開始拍賣河豚。近年野生虎豚捕撈量大減，魚市場交易量下跌。山口縣水產研究中心統計過去三十多年南風泊市場的野生虎豚交易，以一九八七年為高峰，達到一千八百九十一噸。自此穩步下降，去年僅一百零九噸，僅及高峰期約百分之六，是一九七一年來最低。

學者倡設休漁期保育

研究中心相信，上世紀八十年代河豚價格上揚，漁民加大捕撈而造成濫捕。另外漁船數目增加，漁民採用延繩捕魚法，在主魚繩裝上多個魚鈎及餌，增加捕撈虎豚機會。加上冷藏設備完善，不少漁民在春天等淡季亦能出海。

日本水域的虎豚數量大減，推測前年在瀨戶內海等海域中，野生虎豚數目約八百六十六噸。研究中心估計若每年捕撈一百四十七噸或以下，野生虎豚可續繁殖，但前年主要海域的總捕魚量是二百六十六噸。

有從事捕撈河豚近二十年的漁民指心情複雜，雖知野生虎豚瀕臨絕種，其他人繼續捕撈，自己無理由放棄。野生虎豚數目已響起警號，研究中心研究員天野千繒表示，除非採取適當措施，包括禁止漁民於春天及夏天兩個產卵及成長期捕撈虎豚、設定河豚價格上限，否則野生河豚終會絕種。